Cuando se trata de atracar un barco, es natural que los navegantes, especialmente los nuevos, sientan un poco de inquietud. Al fin y al cabo, estás a punto de acercar tu querida embarcación a un obstáculo sólido que podría causarte rasguños, abolladuras o, peor aún, causar daños a otra embarcación. Además, puede haber otros navegantes mirando. ¿La buena noticia? Después de atracar un barco unas cuantas veces, se convertirá en algo natural. Del mismo modo que aparcar un coche te resultaba un poco estresante al principio y hoy te parece algo automático, te convertirás en un profesional del atraque de embarcaciones en un abrir y cerrar de ojos. Para ello, sigue este procedimiento básico y aprende estos consejos sobre cómo atracar un barco de forma sencilla.

1.    Prepara los cabos y las defensas con antelación, antes de acercarte al muelle. Los cabos deben estar sujetos a las cornamusas de la embarcación y bien enrollados para que estén listos para un uso rápido, y las defensas deben colgar por el costado de la embarcación a proa y popa (y en medio del barco, en embarcaciones grandes) para evitar que la embarcación roce el muelle.

2.    Observa tu entorno para detectar cualquier factor natural que debas tener en cuenta, como vientos fuertes o corrientes en movimiento.

3.    Cuando estés totalmente preparado, empieza a acercarte lentamente al muelle. Si es posible, acércate a sotavento (de modo que la fuerza del viento te empuje lejos del muelle, no hacia él, para reducir la posibilidad de acercarte demasiado rápido).

4.    Si tienes un ayudante a bordo, indícale que se sitúe en proa o popa en función de la sección del barco a la que te resulte más difícil llegar. Si te resulta más difícil desplazarte del puesto de gobierno a la cornamusa de proa que a la de popa, por ejemplo, colócalo en proa.

5.    Avanza lentamente hacia el muelle. La palabra clave aquí es «lentamente». Del mismo modo que no entrarías a toda velocidad con tu coche en una plaza de aparcamiento estrecha, tómate tu tiempo y aplica una dosis sensata de precaución.

6.    Continúa vigilando tu entorno a medida que te acercas al muelle y prepárate para contravirar contra el viento y/o la corriente según sea necesario.

7.    Cuando tengas la embarcación cerca del muelle, haz que se detenga agarrándote al muelle o utilizando puntualmente la marcha atrás del fueraborda, si es necesario. Si tienes un ayudante a bordo, puede ayudarte a alejar la embarcación del muelle y/o a mantener la embarcación en su sitio.

8.    Asegura los cabos a las cornamusas del muelle con un nudo de cornamusa. (Haz una figura en ocho alrededor de la cornamusa y luego enrolla el cabo para crear un bucle por debajo, desliza el bucle sobre el extremo de la cornamusa y apriétalo).

Si esto te parece sencillo, es porque atracar un barco es pan comido, siempre que conozcas los conceptos básicos y te tomes tu tiempo. Por supuesto, hay algunas variables que pueden entrar en juego y algunos detalles a tener en cuenta. Así que ten en cuenta también estos consejos para atracar un barco:

• Siempre que haya viento o corrientes, recuerda que tienes más control sobre la embarcación cuando te diriges hacia ellos en lugar de ir con ellos (para que no te empujen por detrás).
• Si el viento o la corriente son fuertes, es posible que tengas que desviarte ligeramente del rumbo al acercarte al muelle para tener en cuenta cualquier deslizamiento lateral que pueda producirse.
• Cuando te encuentres en espacios reducidos, gira el volante con el motor en punto muerto. A continuación, mete y saca la marcha para realizar pequeños ajustes. Comprobarás que así puedes realizar maniobras mucho más precisas que si intentas girar el volante en un sentido u otro cuando ya se está aplicando potencia.
• Recuerda que, incluso sin una marcha engranada, la transmisión exterior sigue actuando como timón. Por lo tanto, si el timón no está centrado, la embarcación seguirá girando ligeramente a medida que deriva.
• Si tienes un barco con dos motores, considera la posibilidad de centrar el volante y oponer los motores para maniobrar el barco. Todos los barcos son diferentes y no podemos decir cómo reaccionará el tuyo a este método (la única forma de averiguarlo es probándolo), pero en algunos casos es más fácil controlar el barco con los motores que con el volante.
• Si hay otras personas a bordo, recuerda a la tripulación que mantenga las manos y las piernas dentro de la embarcación. Incluso durante la maniobra, nadie debe permitir que ninguna parte de su cuerpo se interponga entre la embarcación y el propio muelle, donde existe el riesgo de sufrir un rasguño o algo peor.

¿Ya estás listo para salir y empezar a practicar? Solo tienes que seguir este proceso básico y tener en cuenta estos consejos, y atracarás un barco como un profesional en muy poco tiempo.